Nghệ sĩ Tấn Tài sinh tại xã Vĩnh Trạch, huyện Núi Sập, tỉnh An Giang. Xuất thân là một giáo làng, trong gia đình cũng không ai theo nghề ca hát nhưng vì mê đờn ca tài tử, ông đã từ bỏ nghề gõ đầu trẻ.[1] Năm 1959 ông đã trốn theo gánh hát mặc cho người mẹ ngăn cản.[2] Ông nhanh chóng bước lên hàng kép chính và đến năm 1963, ông đoạt Huy chương vàng Giải Thanh Tâm với vai Điệp Nhứt Lang trong vở Cát Dung Phương Tử. Vào những năm 60-70, ông thực hiện hơn 400 đĩa vọng cổ, tuồng cải lương cùng hàng ngàn bài tân cổ, vì vậy mà báo giới đặt cho ông cái tên Hoàng đế đĩa nhựa. Một ngày ông thu 5-6 bài, mỗi bài giá 12.000 đồng - tương đương giá một lượng vàng thời đó.
Ông mất ngày 27 tháng 1 năm 2011 vì nhiễm trùng đường ống mật.
Những vai diễn sân khấu để đời của ông được khán giả yêu mến như:
Cô gái Đồ Long
Anh hùng xạ điêu
Tiếng vọng Ba Đèo
Võ Tòng sát tẩu
Sương mù trên non cao
Cát Dung Phương Tử
Bóng hồng sa mạc
Gió bụi biên thuỳ
Băng Tuyền nữ chúa (Yên Lang-Lam Tuyền)
Nữ chúa một đêm (Trần Hà)
Trinh nữ lầu xanh (Vân An-Huyền Vân)
Khi rừng mới sang thu (Quy Sắc-Loan Thảo)
Cuốn theo chiều gió (Nguyên Thảo)
Những bản tân cổ giao duyên nổi tiếng do Tấn Tài trình bày:
Hận Kinh Kha (Viễn Châu)
Người yêu nay đã có chồng (Viễn Châu)
Tiếu ngạo giang hồ (Yên Trang-cùng Bạch Tuyết)
Bên rặng ô môi (Viễn Châu)
Kiều Phong-A Châu (Yên Trang-cùng Ngọc Giàu)<