Khán giả TPHCM chắc ít người biêt đến nữ NS
Lệ Châu vì thời gian chị đi hát các đoàn tỉnh nhiều hơn ở TP.
Lệ Châu tên thật là Phan Thị Ngọc Huệ, sinh năm 1962.
Năm 1978,
Lệ Châu về hát cho đoàn Văn công TPHCM, hát bên cạnh các nghệ sĩ
Minh Vương, Lệ Thủy, Trang Bích Liễu.....Lệ Châu được NS Lệ Thủy đề nghị hát vai Quyên trong Tiếng sóng Rạch Gầm. Đây là vai diễn đầu tiên của cô trong nghề hát.
Năm 1982, Lệ Châu rời đoàn Văn Công TPHCM để hát cho đoàn Hương Biển (Vũng Tàu). Cô đã hát chung với Phương Bình, Vương Bình, Phượng Nhung, Phương Lâm..... trong các vở Sơn Tinh Thủy Tinh (vai Mỵ Nương), Thạch Sanh Lý Thông (vai Quỳnh Nga), Giọt máu oan cừu (vai Minh).....
Năm 1983, Lệ Châu về TPHCM, được NS Minh Tơ nhận làm đệ tử, NS Thanh Tòng chỉ dạy về tuồng cổ. Cô được đổi nghệ danh lại là
Yến Thanh, và đã hát các vở tuồng cổ như Xuân về đỉnh Mã Phi (vai nàng Ban), Dựng cờ cứu nước (Quỳnh Giao), Câu thơ yên ngựa (Vương phi Thúy Châu)...
Năm 1984,
Yến Thanh về đoàn Hương Mùa Thu và đổi lại nghệ danh cũ là
Lệ Châu. Trên SK này, cô đã hát chung với NS Ngọc Hương, Như Nguyệt, Yến Nhung, Ngọc Lan, Vũ Minh Vương....... trong các vở Gánh cỏ sông Hàn (vai Thùy Dung), Điệp khúc hương cau (Ba Ngọc),......
Năm 1985, Lệ Châu về hát đào chánh đoàn Tiền Giang 2 với các vai diễn Phương Hoa (Tiếng sáo đêm trăng), Giáng Kiều (Người đẹp trong tranh).
Sau đó, cô về đoàn Nhân dân Kiên Giang hát với Trọng Hữu, Linh Tân, Chiêu Bình, Y Phương....... trong Ngọc ẩn rừng thiêng (vai Sao Lan), Nàng Sa-Rết (cô gái Thượng), Đưa em về quê mẹ (Thảo Sương),....
Năm 1986, Lệ Châu về đoàn CL Cửu Long 2 hát bên cạnh các nghệ sĩ của đoàn như Tài Linh, Diễm Thu, Thùy Nga, Linh Trường, Minh Minh Tâm, ........Cô đã nổi danh qua vai Cẩm Giang (Vẹn chữ chung tình), Mai Hoa (Hồn thiêng sông núi), Giang Hồng (Lửa hồng đông đô)....
Cuối năm 1988, Lệ Châu về đoàn tuồng cổ Huỳnh Long, lúc ấy có các nghệ sĩ Phượng Nhung, Phượng Châu, Bạch Mai, Thanh Thế, Đức Lợi, Bạch Lan. Cô đã hát vai A Nàng (Tình sử A Nàng), A Sương (Lá chắn biên thùy), Nguyệt Kiểu (San Hậu),....
Năm 1989, Lệ Châu về hát cho đoàn CL Sao Mai (Quảng Ngãi), đóng chánh trong Tô Ánh Nguyệt, Nàng Xê Đa, Cô gái bán gươm......
Năm 1990, Lệ Châu một lần nữa về lại TPHCM hát cho đoàn Minh Tơ chung với Linh Châu, Tuấn Châu, Ngân Linh, Thanh Thế, Kiều Trang........Cô có vai Thanh Đào (Vở Sau án tru di), Thanh Xà (Thanh Xà Bạch xà), Mỹ Anh (Tôi không làm hoàng hậu), Giang Minh (Vó ngựa cuồng chinh),...
Năm 1991, Lệ Châu về tỉnh hát cho đoàn Quê Hương (Bến Tre) với Tấn An, Xuân Lan, Linh Cường, Linh Cảnh...... Cô rất nôi tiếng với các vai Dư Mai Oanh (Võ lâm tình hận), Thùy Trang (Bão cát), Gia Cát Anh (Thiên hạ đệ nhất kiếm),.......
Năm 1993, cô về đoàn CL Cao Văn Lầu hát chánh với nam NS Thành Tài, và nổi tiếng các tỉnh miền Tây qua vai Mai Yến Linh (Hồi trống kinh hoàng), Chu Cẩm Tú (Nhạn về xóm liễu).
Năm 1994,
Thanh Tuấn - Lệ Châu là cặp đào kép chính của đoàn Cao Văn Lầu khi đoàn củng cố lại.
Năm 1995, Lệ Châu về đoàn Tiếng chuông Vàng - Minh Phụng, hát với NS Minh Phụng, Vương Bình, Chí Hải, Kiều Tiên, Bảo Trân,....Cô đã có ba vai nổi tiếng Chu Cẩm Thúy (Bách kiếm Vương Hồ Vũ), Mã Thúy Anh (Đám cưới đầu xuân), Mai Đình (Hàn Mặc Tử).
Lệ Châu có giọng hát tựa tựa NS tài danh
Mỹ Châu. Cô thu rất nhiều bài vọng cổ ở đài phát thanh như Em nuôi bò sữa, Chiều sâu lòng đất, Người mẹ đào hầm.....
Nhiều năm nay không có tin tức gì của nữ NS này.
DOHOANG
(Lược trích từ báo Sân khấu TPHCM số 260 ngày 04.12.1995)